中国画表现题材的分类主要为人物、山水、花鸟三大类。
夏卉骈芳
晚荷
菊丛飞蝶
宋代的政治、经济、文化发展极度繁荣带动了绘画光辉灿烂的景象。其中花鸟画风格发生了转变。由“黄家富贵”转向于清新淡雅，使得宋代花鸟画以巨大的艺术成就和历史价值成为了中国古代绘画的巅峰。
群鱼戏藻
碧桃
胆瓶秋卉
北宋初，由于宋徽宗的喜好而建立画院并广招天下画家甘南情歌。推行以画进仕制度，倡导精工之风，所以此时花鸟画以黄筌父子的“黄家富贵”体占统治地位。画院以黄家体为标准来评定画家作品并以此来宣扬贵族之威仪。
赵佶一生创作了数量可观的艺术作品，如《五色鹦鹉图》、《芙蓉锦鸡图》、《瑞鹤图》等都是他的经典之作。
五色鹦鹉
《芙蓉锦鸡图》是赵佶富贵风格的重要代表，作品描绘了芙蓉花、菊花盛开的时节，一只美丽的锦鸡与蝴蝶戏舞、追逐南京到杭州火车时刻表，落在一株盛开的芙蓉花上，树干被压弯，隐然有摇曳的动感。
《瑞鹤图》是帝王霸气的体现，画面中描绘了宫殿上方有十八只丹鹤呈内弧状飞翔盘旋的形态，又有两只栖于殿顶殷亦晴，是吉祥好运到来的象征。画面背景天空的蓝更是衬托出了仙鹤圣洁的白，突出此画寓意的华贵长剩将军。
海棠蛱蝶
果熟来禽
北宋中叶麻仓叶王，由于赵昌、易元吉、崔白等花鸟画家的出现。使花鸟画风格发生了转变，冲破了百余年画坛上只有“黄家富贵”体制的局限神剑天尊，将徐黄二体结合起来。用墨画骨干，将勾线和晕染结合起来。体现了形象的骨骼体积感，再罩以淡彩，使形象具有动感。画法上轻松而自由，董湘昆讲究以自然与人、自然与生活为体验拳皇对街霸。寄寓一定的人文思想进而体现为世俗化绝世皇妃。所画花鸟去掉了那种刻意追求工整的笔迹，形象生动逼真。这时的作品寄寓画家更多生活感受。使欣赏者观之便有似曾体验过的感受。从而引发观者更多的想象。
荷蟹
蓼龟
北宋末异星虫族，花鸟画发展至鼎盛时期。宋徽宗赵估创办了完备的“绘画学院”，画院虽以黄体为主，却也允许其他风格自由发展，而且鼓励创新，要求不模仿前人的绘画。赵估的画也受崔白画风的影响而体现为“精细工丽”的工笔画和“粗简拙朴”的水墨画两种。
霜篠寒雏
霜桕山鸟
南宋时，花鸟画大体还是传承北宋传统。南宋中期出现了梁楷、牧溪的简笔花鸟画，开创了元以后写意花鸟画的先河.马远将山水与花鸟结合起来开辟了花鸟画的另一种形式。纵观两宋花鸟画的发展，可谓是多姿多彩，五彩缤纷宠物六少。总体体现为以赵估为代表的“黄家富贵”宫廷绘画之风和以崔白为代表的“清新淡雅”世俗化花鸟画。绘画作品“重形似、尚理法、精密不苟”，是整个花鸟画发展的鼎盛时期。
南宋-马远-白蔷薇
南宋-李嵩-花篮
宋代花鸟画的艺术特点
世俗化、平民化特征贯穿了整个宋代社会的各个方面。
一是花鸟画的参与者世俗化。由于社会生产力发展，绘画创作者已不再仅是宫廷画家。平民和其他群体也加入绘画创作，绘画参与者的身份世俗化。
二是绘画对象的世俗化。由于绘画者思想观念和经历的不同。对绘画的审美趣味和风格喜好不同。花鸟画作品主要表现自然界中的花、鸟、鱼、虫等太玄遁仙，体现为清新淡雅之风暗夜清音。如：易元吉、崔白铿锵种田记事。就是这些优秀的艺术家把整个宋代院体花鸟画推向一个新的高峰。李迪、刘松年、陈居中画家作品中的鸡、鹅、羊等形象。绘画对象已由那些宫廷内皇家们所喜爱的锦鸡、八哥、白鹰、仙鹤这些珍禽异兽从而转变为市井农民的生产生活中所见所闻的生活化形象能源走私商。使花鸟画作品具有平民化、世俗化的特色。